В 1943 году английский врач Макдональд Критчли, служивший на военно-морской базе Девонпорт, оставил такое описание отравления этим опаснейшим ядом:
"Больного охватывает апатия, глаза стекленеют, губы, рот и язык высыхают, изо рта появляется неприятный запах. Примерно через два часа начинается бред, сперва спокойный, затем лихорадочный. Сознание затемняется, в уголках губ появляется пена, цвет лица меняется. Агония протекает бурно и человек умирает, не приходя в сознание".
Что же это за вещество? Сок какого-то редкого тропического растения? Яд какого-то жуткого насекомого, змеи или лягушки? Ни то, ни другое, ни третье. Доктор Критчли подробно описал отравление самой обыкновенной... водой!
Точнее – обыкновенной морской водой. Когда мы отправляемся отдыхать на тёплое море, мы обычно не задумываемся о том, что морская вода – штука небезобидная. Человек может наглотаться морской воды чисто случайно, и обычно это заканчивается без особых последствий, однако даже в этом случае может заболеть живот и начаться понос. Но вот специально пить морскую воду – смертельно опасно!
«Но почему? – спросите вы. – Ведь это просто вода, только солёная! Разве морская соль не такая же, как та, в которой мы солим огурцы и капусту?»
Во-первых, морская вода практически никогда не бывает чистой. Если мы рассмотрим каплю морской воды под микроскопом, то увидим приблизительно вот такую вот картинку:
Здесь самый настоящий зоопарк: личинки, черви, простейшие, ветвистоусые и веслоногие рачки. Биологи называют эту биомассу планктоном и подразделяют на фитопланктон (то есть цианобактерии, а также водоросли и другие зелёные растения) и зоопланктон (животные, прежде всего рачки, черви, личинки рыб). Проглатывая морскую воду, вы отправляете весь этот биологический коктейль к себе в желудок – а среди планктонных организмов встречаются крайне ядовитые (например, панцирные жгутиконосцы – динофлагелляты).
Динофлагелляты
Во-вторых, наш организм – очень сложная и тонкая система. Для работы всей этой системы очень важно сохранять постоянство внутренней среды – гомеостаз. Именно поэтому внутри каждого из нас находятся миллионы самых разных крохотных «датчиков»: хеморецепторы и осморецепторы следят за растворёнными в крови и клетках химическими веществами, терморецепторы – за температурой, барорецепторы – за давлением. В общем, почти как на современной космической станции, только в миллион раз сложнее! Как только осморецепторы обнаруживают лишние соли, они немедленно отдают «команду» на удаление солей: поднимается давление, начинает интенсивно работать сердце, а главная нагрузка приходится на почки.
Морская вода и вправду содержит очень много кухонной (поваренной) соли, или хлорида натрия – того же самого, что кладут в суп. Однако норма для человека – около 5–10 граммов соли в сутки, предельная – 20 граммов. Если солей в крови больше – осморецепторы возбуждаются, начинается ускоренный процесс выделения лишних солей из организма. Выпивая всего лишь один литр океанской воды, мы получаем 35 граммов солей – почти в два раза больше нормы! На то, чтобы «убрать» через почки лишнюю соль, организму придётся потратить полтора литра воды. Видите, какая получается картина? Вроде выпили 1 литр воды – а в итоге она вся удаляется с мочой, да еще и попутно «прихватывает» поллитра жидкости из собственных запасов организма! Получается, что человек пьёт воду – а сам погибает от обезвоживания, от жажды!
1982 году американский яхтсмен Стивен Каллахэн вынужденно провёл 76 дней в Атлантическом океане на спасательном надувном плоту, питаясь пойманной рыбой и собирая дождевую воду. Так он выглядел, когда его спасли
Но самое страшное – это, конечно же, стремительно возрастающая нагрузка на почки. Рано или поздно они отказывают, перестают справляться с огромным количеством соли – и вся эта соль начинает скапливаться в крови. Поражаются желудок, кишечник, угнетается центральная нервная система. Человек может полностью потерять над собой контроль, сойти с ума. Вот почему все памятки и инструкции для лётчиков и моряков строго запрещают употребление морской воды на спасательных лодках и плотах.
Жажда в океане – вещь очень тяжёлая, но последствия употребления морской воды могут оказаться ещё тяжелее.
Ален Бомбар и «математическая ошибка выжившего»
Нельзя срубить, нельзя жечь, нельзя находиться рядом...
Давайте представим такую ситуацию: вы отдыхаете на Карибах. Или в Бразилии. Или в Америке (Центральной, а, может быть, и Северной или даже Южной). В общем, вам хорошо и чудесно. И вот однажды вы гуляете себе по побережью и видите красивое раскидистое дерево (то ли яблоню, то ли гуаву), песок под ним усыпан небольшими, но очень ароматными плодами. Зеленые, дурманно пахнущие. М-м-м… Экзотика! И прямо с ветки, без всяких там ГМО и пестицидов. Вы берете один плод и осторожно надкусываете. Он сладкий и сочный. Вкуснятина!
Проходит минута, другая… тут вдруг вам начинает казаться, будто вы съели немножко напалма и запили его серной кислотой. Очень-очень жжется! Глотать невозможно! Горло сводит спазмом, вода не помогает! В желудке острая боль! Что происходит?
Если вы всего лишь попробовали плод, то шанс выжить для вас остается весьма неплохим, хотя последствия будут аукаться довольно долго. Если же вы съели «яблоко» целиком, то спастись вряд ли удастся. Дерево, плоды которого так дурманно и маняще пахнут, в народе называют «деревом смерти». Ученые же дали ему название манцинелла (известно также как манзинилла и маншинелла).
Чем опасна манцинелла?
Манцинелла опасна всем. В ней ядовиты и кора, и плоды, и листья, и цветы, и даже роса, падающая с веток. В свое время коварное деревцо унесло не одну сотню жизней испанских конкистадоров, пиратов и простых европейских моряков, которые попытались утолить голод и жажду его ароматными сладкими плодами. Манцинелла продолжает убивать до сих пор, ведь не всегда она обнесена забором и предупреждающими об опасности табличками. Случается, страдают туристы, причем не только те, которые беспечно попробовали смертельные «яблоки», но и те, которые отдыхали в тени раскидистой кроны или пережидали под ней дождь.
Манцинелла – самое опасное дерево в мире и за свои выдающиеся ядовитые свойства оно даже занесено в Книгу Рекордов Гиннеса. B России эту напасть не встретишь. А вот в теплых странах легко! Почему оно так опасно?
Манцинелловое дерево происходит из семейства Молочайных и относится к вечнозеленым растениям. Цветет круглый год. Очень любит влагу, поэтому чаще всего растет на морских побережьях, где сильно страдает от воздействия порывистых ветров, отчего ветви у него деформируются и кроны принимают весьма причудливые формы.
Как и многие другие растения семейства молочайных, манцинелла содержит млечный сок, в составе которого есть ядовитое вещество – форбол, сильнейший канцероген. Сок оказывает токсичное действие на человеческий организм, сильно раздражает кожу и слизистую. Даже несколько капель вызывают тяжелый ожог, приводят к появлению волдырей и могут прожигать даже ткани из хлопка. Если же человек длительное время контактирует с древесиной манцинеллы, то для него значительно повышается риск появления раковых опухолей.
Поедание плодов манцинеллы приводит к ожогу пищевода и горла, а попадание сока в желудок вызывает прободение стенок. Если сок попадет в глаза, то даже самое малое количество приведет к полной слепоте. Наконец, токсин форбол хорошо растворяется в воде, поэтому, если вы укроетесь под ветвями дерева от солнца или в дождь, на кожу может попасть ядовитая роса с листьев, что спровоцирует сильнейшие ожоги. Попадание же форбола в любую, даже самую небольшую открытую ранку, неизбежно приводит к смертельному отравлению.
В общем, дерево настолько опасное, что в середине XVIII века на острове Пуэрто-Рико была устроена его тотальная вырубка. Увы, уничтожить манцинеллу не удалось. Во время вырубки ядовитый млечный сок попадал на лесорубов, отчего те получали тяжелые ожоги и слепоту.
Тогда была предпринята попытка сжигания деревьев. Однако дым, образующийся при сгорании, оказался ничуть не менее опасным. Он разъедал глаза, раздражал дыхательные пути и вызывал сильную головную боль. Из-за чрезвычайной токсичности манцинеллы все попытки борьбы с ядовитым деревом закончились неудачей.
Сейчас древесину манцинеллы все-таки заготавливают. Она относится к ценным редким породам, имеет красивый темный оттенок и довольно прочна. Используют ее для изготовления мебели. Однако по сей день заготовка сырья сложна и опасна. Поскольку дерево нельзя срубить (помним, что человеку нельзя прикасаться даже к коре), перед валкой вокруг него разводят костры, что позволяет высушить манцинеллу с помощью дыма. Однако даже такая обработка не приводит к полному испарению сока.
После высушивания дерево сваливают и очень осторожно распиливают. Это довольно рискованный процесс. Однако мебель из манцинеллы не представляет опасности. В процессе обработки ядовитый сок полностью удаляется, потому готовые изделия не могут источать токсины.
Мораль: Закусывайте аккуратно и со знанием дела, господа!
Это интересно:
- Красивейшие места, где вас ждёт гибель
- Робинзоны, мухи, и сила духа. История выживания на необитаемом острове
- Абсент «отдыхает»: кокаиновое вино, в котором души не чаяли писатели, политики, и даже Папы Римские